Nutrició

1. Perque se'ls infla el cul?
2. Com expulsen els residus les formigues?
3. Hem vist que transporten aliments al parc (molles de pa) perquè aquestes no?

Avui, les noies s'han llevat amb més preguntes per a nosaltres. Estaven molt encuriosides en saber per què nosaltres mengem una mena de suc dolç, mentre que les nostres companyes i altres formigues que elles han vist mengen llavors, fulles o d'altres aliments sòlids.

- Noies! S'han acabat tot el menjar!

- Oh! Si que mengen aquestes formigues.

- Però, no entenc perquè aquestes mengen només líquids i les altres mengen llavors. A més a més, al parc sempre veig formigues atrafagades transportant aliments d'aquí cap allà, així que jo penso que se'ls mengen... 

- Sí, sí... Jo també ho he vist! 

- Eh noies! Jo vaig veure un documental sobre formigues que deia que segons el tipus de formiga que són, s'alimenten d'uns aliments o d'uns altres. Per exemple les guerreres, que són les més primitives, són carnívores, és a dir, mengen carn. En canvi, les formigues més evolucionades segueixen una dieta vegetal, és per això que recullen llavors, les mosseguen per evitar la germinació i les utilitzen com aliment. Són anomenades granívores. 

- Ves per on! Com les formigues que ens van donar al CDEC! I llavors, les nostres quin tipus de dieta segueixen? 

- Hi ha un tercer grup que segueixen una dieta totalment líquida, un suc dolç, treuen el nèctar de les flors o de les secrecions d'insectes vegetarians, i aquest grup s'anomena generalista. 

- Què vol dir secreciones d'insectes vegetarians?

- Doncs aquestes formigues tendeixen a buscar àfids o també anomenats pugons, que són un tipus d'insecte en forma de pera i de diferents colors, dels quals les formigues obtenen un suc ensucrat conegut amb el nom de melassa. A canvi, les formigues els protegeixen d'altres animals.  

Aquí dalt es pot veure la cura de les formigues pels seus pugons.

- Si? Però a mi això em sona, pot ser que hi hagi espècies que facin el mateix?

- Sí, sí, jo he sentit parlar del cas de les abelles i les plantes. Les abelles s'alimenten del pol·len de les plantes i, alhora, aquestes les pol·linitzen. Per tant, ambdues surten beneficiades. 

- Crec que d'aquesta relació se'n diu mutualisme. Els taurons i les rèmores també mantenen aquest tipus de relació. Les rèmores obtenen protecció i aliment dels tauron; aquests, són desparasitats.  

- Però aquest no és el cas de les nostres, perquè viuen soles. Què és el xarop que ens van donar per alimentar-les? 

- L'aliment que ens van donar quan vam comprar les formigues és un xarop de proteïnes. Les generalistes també necessiten proteïnes?

- I tant! La reina necessita una bona ració de proteïnes per a produir ous i aquests, també la necessiten per a poder crèixer.

- Per tant, podem dir que els tipus de formigues es caracteritzen per la nutrició que reben? 

- Clar que sí! Depenent de la seva alimentació poden ser reines o obreres. 

- La reina és una formiga enorme comparada amb les altres, deu menjar moltíssim! 

- Doncs les altres tampoc es queden curtes perquè tenen el cul molt gros. 

- Noies! Que això no és el cul de les formigues... No us enrecordeu del que ens van dir quan les vam comprar? En realitat, el que ens sembla el cul és l'abdomen de les formigues.

-Aah! Es veritat! Podem saber si mengen o no segons com tinguin d'inflat l'abdomen. 

- Tot i que hi ha algunes més grans que les altres, són insectes realment petits. Em pregunto com funciona el seu aparell digestiu.

- Doncs anem a buscar-ho!

- Mireu que he trobat! La formiga menja l'aliment que arriba a l'estomodeu i és on la formiga fa la digestió mecànica, després l'aliment passa al mesodeu que és on les cèl·lules absorveixen els nutrients d'aquests. 

Aparell digestiu

Per tal d'expulsar els residus innecessàris del cos les cèl·lules deixen les substàncies de rebuig al proctodeu i els tubs de Malpighi s'encarreguen d'absorbir l'aigua deixant només la necessària per arrosegar el residu fins al recte, on serà finalment expulsat. D'això s'encarrega l'aparell excretor. 

Aparell excretor

 - No pensava que els aparells de les formigues fossin tant semblants als nostres. 

- Què dius? Nosaltres no tenim ni estomodeu, ni tubs de Malpighi, ni res d'aquestes coses... 

- Ja. Però tot i que no siguin els mateixos òrgans, la seva funció és la mateixa.