Organisme: què són les formigues i la seva evolució

Com que hem vist que les nostres amigues humanes es fan moltes preguntes sobre qui som i com som, us ho exlicarem:


- Vosaltres sabeu que són les formigues?
- Són insectes!
- Són insectes, vols dir?
- Sí, aquí diu que les formigues són una família d'insectes socials que, juntament amb les famílies de les vespes i les abelles...
- Sí, perquè tant les formigues com les abelles s'organitzen a partir de jerarquies. Podem buscar més informació sobre això, perquè és molt interessant.
- Segueixo llegint: ..., formen l'ordre dels himenòpters
- Himenòpters?
- Són un ordre d'insectes molt nombrós!
- I quins altres insectes coneixem a part de les formigues i les abelles?
- Els escarabats, el grill, l'insecte pal, la libèl·lula, la marieta, la mosca, les papallones,...
- I què tenen en comú tots ells per ser insectes?
- Després d'una llarrga recerca sabem que els insectes són invertbrats artòpodes, i en concret, el grup més nombrós de tots els artròpodes. Es caracteritzen per tenir tres parells de cames articulades, un parell d'antenes al cap i dos parells d'ales (majoritàriament) 

- I com és el seu cos? Perquè és tant petit que ni ho podem veure!
- El cos de les formigues, es divideix en tres parts (com podem veure a la fotografia que tenim a continuació): tenen cap, mesomesa o tòrax i gaster o abdomen allargat (el pecíol forma part del gaster). Aquesta divisó del cos veiem que no la tenen així només les formigues, sinó tots els insectes.

Parts del cos de les formigues

- Al cap hi trobem dues antenes primes i allergades, que són essencials per la comunicació entre formigues i que els permeten detectar els corrents d'aire, els moviments, tocar les coses,... i les mandíbules que és el seu òrgan bucal mastegador i llepador amb les quals trenquen i arrosseguen el menjar, mouen coses, construeixen els seus caus, es defensen,... Al cap també tenen 2 ulls grans a cada costat i tres de petits al front. Del mesomesa o tòrax surten les 6 potes i al final d'aquestes tenen una urpa ganxuda que els ajuda a l'animal a escalalar i a enganxar-se a diverses superfícies.El pecíol doncs, és la "cintura" de les formigues que els dona movilitat. I el gaster és a on es troben el sistema reproductor, respiratori i excretor.

- Doncs, per això que hem dit, és similar a l'esquelet humà, no? 

- Doncs, sí, i aquí tenim la relació que hi ha!

Comparació parts del cos humà i del cos d'una formiga

- Però no es comunicaven per les antenes? Pels ulls també veuen?

- Sí, es comuniquen per les antenen, i tenen poca visibilitat: amb els ulls del vostat, veuen el moviment de les coses, i amb els tres ulls de davant, veuen la llum. Mireu aquí hi ha una fotografia:

Ull d'una formiga

- És com l'ull de les morques, no?

- Clar, perquè les mosques també són insectes!

- També és important dir que les formigues no tenen esquelet ossi com els humans, en canvi tenen esquelet extern que és com una carcassa protectora al voltant del seu cos.

- Ah! Doncs a mi em van dir que no tenen pulmons? Però no ho acabo de veure clar...

- Doncs, no, no en tenen, l'oxígen els entra a través de l'esquelet per uns foradets alumenats espiracles.

- Com les balenes! Què també tenen espiracles!

- I les formigues també poden tenir ales no? Perquè jo n'he vist!

- Aquí posa que la majoria de reines i de mascls tenen ales: les reines les perden després del vol nupcial, deixant marques visibles que són un tret distintiu de les reines. Tanmateix, en algunes espècies les reines i els mascles tampoc no tenen ales.

- I les formigues, sempre han estat iguals o han evolucionat?

- Les formigues  formigues aparegueren al període Cretaci mitjà, entre fa 130 i 110 milions d'anys. Després de l'expansió de les plantes amb flors fa uns 100 milions d'anys, es diversificaren i assumiren una posició ecològica dominant fa uns 60 milions d'anys. Durant el període Cretaci, només unes quantes espècies de formigues primitives tenien una ampla distribució a l'hemisferi nord. Eren escasses en comparació d'altres insectes i reprentaven només al voltant d'un 1% de la població d'insectes. A començaments del Terceari, les formigues començaren a tenir un domini ecològic, i almenys quatre de les subfamíles existens actualment ja tenien representació aleshores.

- Ara ja coneixem la morfologia de les formigues, m'agradaria saber més sobre el seu habitat.